Le insalate, in particolare, sono spesso viste come un pasto noioso o poco appetibile dai più piccoli: tuttavia, con un po' di creatività e attenzione ai dettagli, è possibile trasformare un piatto di verdure in un'esperienza divertente e gustosa. Il segreto sta nel rendere quello che portiamo in tavola visivamente accattivante e nel combinare ingredienti sani in modi inaspettati, senza dimenticare di coinvolgere i bambini nella preparazione. Il primo passo per creare insalate adatte ai bambini è giocare con i colori: fin dai primi mesi, gli esseri umani sono attratti dai piatti vivaci, quindi un mix di verdure dai colori accesi è un ottimo punto di partenza.

Il consiglio è quello di usare pomodorini rossi, carote arancioni, mais giallo, cetrioli verdi e cavolo viola per creare un vero e proprio arcobaleno nel piatto. Non limitarti alle verdure a foglia verde: l'aggiunta di frutta, come spicchi di arancia, fragole o mirtilli, può dare una nota dolce e inaspettata che i bambini apprezzeranno. Per un tocco in più, usa degli stampini per biscotti per tagliare le verdure a forma di stella, cuore o animale, rendendo ogni boccone una piccola sorpresa. 

Sfruttare le consistenze come chiave per rendere il piatto saporito

Oltre ai colori, la varietà di consistenze è fondamentale: i bambini amano cibi che possono essere presi con le mani e che fanno "crunch". Invece di usare solo verdure morbide, aggiungi ingredienti croccanti come ceci tostati al forno, semi di girasole, crostini di pane integrale o listarelle di peperone crudo. Anche l'aggiunta di formaggio, come cubetti di mozzarella o scaglie di parmigiano, può rendere il piatto più invitante. Per i condimenti, evita salse troppo acide o piccanti. Un semplice filo d'olio d'oliva e limone, o un dressing cremoso a base di yogurt e erbe aromatiche, è solitamente più apprezzato. Un'altra strategia vincente invece è quella di trasformare l'insalata in un pasto completo e divertente: al posto di servirla in una ciotola, puoi disporre gli ingredienti in compartimenti separati, lasciando che i bambini si divertano a comporre il proprio piatto e che si sentano protagonisti di quello che in altri contesti avremmo ribattezzato come “processo creativo”. Questo li fa sentire più coinvolti e li incoraggia a provare ogni ingrediente e a superare quelle limitazioni tipiche che portano i bambini a non essere entusiasti nel mangiare l’insalata. 

Puoi anche creare delle "facce" di animali o dei paesaggi nel piatto, usando ad esempio i pomodorini per gli occhi e le strisce di peperone per la bocca. L'aggiunta di proteine come pollo alla griglia tagliato a cubetti, tonno in scatola o fagioli rossi rende l'insalata un piatto unico, saziante e ricco di nutrienti essenziali per la crescita. Infine, coinvolgere i bambini nella preparazione del pasto è una delle mosse più efficaci: a differenza di quanto si crede, portali a fare la spesa e lascia che scelgano le verdure e gli ingredienti che preferiscono. A casa, affidagli compiti semplici come lavare la lattuga, sgranare il mais o mescolare il dressing. Questo non solo li responsabilizza, ma li rende anche più propensi a mangiare ciò che hanno preparato con le proprie mani. Invece di nascondere le verdure, celebra la loro presenza, spiegando ai bambini come ogni ingrediente colorato li rende forti e in salute. Con questi accorgimenti, l'insalata smetterà di essere un obbligo e diventerà un'occasione divertente per mangiare sano in famiglia.