Ogni colore, ogni consistenza, ogni sapore delle verdure porta con sé un tesoro di nutrienti essenziali, vitamine, minerali, fibre e antiossidanti; elementi preziosi che il nostro corpo utilizza per funzionare al meglio proteggendoci da numerose malattie. Integrare regolarmente contorni di verdure nella nostra alimentazione significa fare il pieno di sostanze che supportano il sistema immunitario, che aiutano la digestione, regolano i livelli di zucchero nel sangue e contribuiscono a mantenere un peso corporeo sano.

La fibra in particolare svolge un ruolo cruciale nel promuovere la sazietà prevenendo picchi glicemici e favorendo la salute dell’intestino - un vero e proprio secondo cervello per il nostro corpo. Non dimentichiamo il potere antiossidante di molte verdure capaci di contrastare i radicali liberi, responsabili dell'invecchiamento cellulare e di diverse patologie degenerative.

Un arcobaleno di verdure nel piatto non è solo un piacere per gli occhi, ma anche un elisir di lunga vita. Preparare contorni di verdure salutari non significa rinunciare al gusto, anzi spesso è l'occasione per sperimentare nuove ricette e combinazioni esaltando la naturale bontà degli ingredienti con cotture leggere come il vapore, la griglia o una rapida saltata in padella. Un filo d'olio extravergine d’oliva, erbe aromatiche fresche e spezie possono trasformare un semplice contorno in un piatto ricco di sapore e benefici.

Idee e consigli su come cucinare alcune tipologie di contorni di verdure

Iniziamo ad esempio con le verdure a foglia verde, come spinaci e bietole: un metodo semplice e veloce per cucinarle è saltarle in padella con un filo d’olio, aglio e magari un pizzico di peperoncino (la cottura rapida preserva la loro consistenza e i nutrienti). Un’alternativa è lessarle brevemente e poi condirle con olio, limone e sale per un tocco di freschezza. Passando poi alle crucifere - come broccoli e cavolfiori - la cottura al vapore è ideale per mantenerli croccanti e ricchi di vitamine, potendo poi condirli semplicemente o gratinarli al forno con una besciamella leggera e una spolverata di parmigiano per un sapore più intenso.

Le radici come carote e patate si prestano a diverse preparazioni al forno, diventano dolci e morbide se tagliate a tocchetti, condite con erbe aromatiche come rosmarino e timo e cotte lentamente. Si può anche pensare di lessarle e poi schiacciarle per un purè rustico o tagliarle a bastoncino e friggerle per una versione più golosa, ma da gustare con moderazione (col fritto non si scherza mai, anche se di verdure). Le cucurbitacee come zucchine e melanzane sono versatili e utili in cucina: quando vengono grigliate mantengono un sapore delicato e una consistenza piacevole, possono anche essere tagliate a rondelle o saltate in padella con pomodorini, aglio e basilico per un contorno mediterraneo oppure farcite e cotte al forno per un piatto unico leggero.

I peperoni al forno interi, finché la pelle non si annerisce, sono un vero piacere una volta spellati e tagliati a listarelle, conditi con olio, aglio e origano sprigionano una dolcezza inconfondibile puoi anche saltarli in padella con cipolla e pomodoro per un contorno saporito e colorato. Ricorda sempre di non cuocere troppo le verdure per preservarne il sapore la consistenza e le proprietà nutritive, un tocco finale con erbe fresche, un filo d'olio extravergine d'oliva o una spruzzata di limone può fare la differenza trasformando un semplice contorno in un protagonista del tuo pasto sperimenta con le spezie e le marinature per aggiungere un tocco di originalità ai tuoi piatti di verdure.