Questa ricetta esalta il suo sapore nocciolato con una glassa dolce e salata, perfetta per un piatto principale vegetariano o come aggiunta saporita a insalate e bowl. Per iniziare, procuratevi un blocco di tempeh, preferibilmente biologico - servirà per completare la preparazione un pezzo da circa 200-250 grammi, che taglierete a fette o a cubetti a seconda delle vostre preferenze. La chiave di una buona glassatura risiede nella combinazione equilibrata di sapori, quindi tenete a portata di mano:

• Salsa di soia (o tamari per un'opzione senza glutine): questa sarà la base salata della nostra glassa, conferendo profondità e umami;
• Sciroppo d'acero o sciroppo d'agave: un dolcificante naturale che bilancerà la sapidità della salsa di soia e creerà quella consistenza appiccicosa e lucida che desideriamo;
• Aceto di riso: un tocco di acidità è fondamentale per tagliare la dolcezza e la sapidità, aggiungendo vivacità al profilo aromatico;
• Zenzero fresco grattugiato: per una nota speziata e pungente che si sposa divinamente con gli altri ingredienti. Non lesinate sullo zenzero, è un vero esaltatore di sapori; 
• Aglio macinato o in polvere: aggiunge un'ulteriore dimensione aromatica, contribuendo alla complessità della glassa; 
• Olio vegetale (come olio di sesamo tostato o olio di semi di girasole): assenziale per rosolare il tempeh e aiutare la glassa ad aderire. L'olio di sesamo tostato, in particolare, aggiungerà un profumo meraviglioso; 
• Semi di sesamo tostati e cipollina fresca tritata (per guarnire): questi elementi finali non sono solo per la decorazione, ma aggiungono texture e un tocco di freschezza che completano il piatto.

Dalla doratura iniziale al condimento finale: come si prepara il tempeh

Passiamo quindi ai passaggi necessari per completare il piatto: la preparazione del tempeh glassato è sorprendentemente semplice e si svolge in poche fasi, garantendo un risultato gustoso con un minimo sforzo. Per prima cosa, il tempeh va preparato: se lo avete acquistato fresco, potrebbe essere utile sbollentarlo per qualche minuto in acqua bollente leggermente salata. Questo passaggio non è strettamente obbligatorio, ma aiuta a rimuovere un eventuale sapore leggermente amaro e rende il tempeh più ricettivo ai sapori della glassa. Scolatelo bene e tamponatelo con carta da cucina per eliminare l'umidità in eccesso: a quel punto, scaldate un po' di olio vegetale in una padella antiaderente a fuoco medio-alto. Quando diventa caldo, aggiungete le fette o i cubetti di tempeh e fateli rosolare fino a quando non saranno ben dorati e croccanti su tutti i lati. Questo processo di doratura è cruciale, poiché crea una superficie esterna che intrappolerà e assorbirà magnificamente la glassa. Una volta rosolato, mettete da parte il tempeh.

A quel punto, mentre il tempeh si cuoce, potete preparare la glassa: in una piccola ciotola, unite la salsa di soia, lo sciroppo d'acero (o d'agave), l'aceto di riso, lo zenzero fresco grattugiato e l'aglio macinato. Mescolate bene tutti gli ingredienti fino a quando non si saranno completamente amalgamati. Assaggiate e, se necessario, regolate l'equilibrio dei sapori, aggiungendo un pizzico in più di dolcezza, acidità o sapidità a vostro gusto. Una volta che il tempeh è ben rosolato e messo da parte, potete procedere alla fase più entusiasmante: rimuovete l'olio in eccesso dalla padella (se ce n'è troppo) e versate la glassa che avete preparato. Portate la glassa a ebollizione a fuoco medio, quindi abbassate la fiamma e lasciatela sobbollire per un paio di minuti, o finché non si sarà leggermente addensata e avrà assunto una consistenza sciropposa. A questo punto, rimettete il tempeh rosolato nella padella con la glassa, mescolandolo delicatamente e assicurandovi che ogni pezzo sia completamente rivestito dalla glassa lucida e appiccicosa. Continuate a cuocere per qualche minuto, girando il tempeh di tanto in tanto, fino a quando la glassa non si sarà completamente assorbita e attaccata ai pezzi di tempeh, risultando così densa e avvolgente.

Tempeh glassato: un piatto pronto da servire ed essere gustato

Il vostro tempeh glassato è ora pronto per essere servito: trasferitelo su un piatto, guarnite generosamente con semi di sesamo tostati e cipollina fresca tritata. La croccantezza dei semi e la freschezza della cipollina completeranno perfettamente la dolcezza e la sapidità del tempeh che risulta delizioso al palato sia da solo, oppure accompagnato da riso basmati fumante, noodles o una fresca insalata. È un piatto che vi sorprenderà per la sua semplicità e per la profondità dei suoi sapori, dimostrando ancora una volta la versatilità e il potenziale culinario del tempeh. Insomma, il consiglio è quello di andare alla scoperta di un sapore decisamente diverso rispetto a quelli a cui siete abituati, ma che non vi deluderà.