Originario dell'Asia ma ormai coltivato con enorme successo nelle pianure del Piemonte e della Sardegna, questo riso dal caratteristico chicco nero e lucido possiede un'aromaticità naturale unica che si sposa alla perfezione con la dolcezza e la croccantezza delle verdure saltate. La preparazione richiede pochi passaggi ma un minimo di pazienza nella fase di bollitura, compensata ampiamente dalla facilità con cui è possibile assemblare il condimento. Per realizzare questo primo piatto per quattro persone, la scelta degli ingredienti si orienta verso la freschezza e la varietà dei colori.

Occorrono circa trecentoventi grammi di riso Venere, due zucchine medio-piccole e ben solide, due carote dolci, un peperone giallo per dare una nota di brillantezza e vivacità, oltre a un piccolo porro oppure uno scalogno per la base aromatico-soffritta. A questa selezione di base si aggiungono un manipolo di pomodorini ciliegino per apportare una piacevole acidità, olio extravergine d'oliva di ottima qualità, un pizzico di sale fino, una grattugiata di pepe nero macinato al momento e, a piacere, un mazzetto di erbe aromatiche fresche come basilico, timo o maggiorana per elevare il profumo finale della composizione.

Fate attenzione anche al taglio delle verdure: come impostare la preparazione

La preparazione inizia dalla cottura del riso Venere, un passaggio fondamentale che richiede accortezza in quanto si tratta di un riso integrale dai tempi piuttosto lunghi. In una pentola capiente si porta a ebollizione un'abbondante quantità d'acqua salata, per poi versare il riso a pioggia. Il riso Venere necessita mediamente dai trenta ai quaranta minuti di cottura a fuoco moderato, a seconda del grado di croccantezza desiderato. Durante questo tempo, i chicchi rilasceranno una leggera sfumatura viola scuro nell'acqua e spanderanno nell'aria un caratteristico aroma che ricorda il pane appena sfornato o la frutta secca tostato.

Una volta cotto al dente, il riso va scolato con cura e steso su un vassoio o lasciato nello scolapasta per far perdere l'umidità in eccesso, magari condito con un filo d'olio a crudo per sgranare bene i chicchi e impedire che si attacchino. Mentre il riso completa la sua cottura, ci si dedica al lavaggio e al taglio delle verdure. La pulizia attenta degli ortaggi va seguita dalla creazione di una dadolata uniforme e di piccole dimensioni. Ridurre le zucchine, le carote e il peperone a cubetti omogenei non è soltanto una questione estetica, ma garantisce che ogni verdura cuocia in modo rapido e uniforme mantenendo la propria consistenza senza sfaldarsi. Il porro va invece affettato finemente a rondelle, mentre i pomodorini ciliegino vengono divisi in quattro spicchi e tenuti da parte, poiché verranno aggiunti solo all'ultimo momento per preservarne la freschezza.

Come concludere e impiattare: il risultato passa anche da lì

In un'ampia padella antiaderente o in uno wok, si scalda una generosa quantità di olio extravergine d'oliva e vi si lascia appassire il porro a fiamma dolce per un paio di minuti, facendo attenzione a non farlo brunire. Quando il fondo risulta morbido e profumato, si alza leggermente la fiamma e si aggiungono prima le carote e i peperoni, che richiedono un tempo di cottura leggermente superiore. Dopo circa tre o quattro minuti di rosolatura vivace, si uniscono le zucchine e si prosegue la cottura mescolando frequentemente. Le verdure non devono stufare né diventare molli, ma restare vivaci nel colore e croccanti al morso. Verso la fine del processo, che dura complessivamente circa otto-dieci minuti, si regolano di sale e di pepe le verdure e si uniscono i pomodorini ciliegino, facendoli saltare giusto un minuto affinché si scaldino senza perdere del tutto la propria struttura. A questo punto si procede all'unione finale del piatto.

Si versa il riso Venere ormai scolato direttamente nella padella insieme al trionfo di verdure saltate, mantenendo la fiamma moderata. Con un cucchiaio di legno si spadella e si mescola delicatamente per un paio di minuti, permettendo ai chicchi neri di assorbire i succhi di cottura e i profumi degli ortaggi. Fuoco spento, si completa l'opera profumando il piatto con le foglie di basilico spezzettate a mano o con le foglioline di timo fresco, aggiungendo un ultimo filo di olio extravergine a crudo per dare lucidità e morbidezza all'insieme.

Il riso Venere con verdure è una portata versatile che si presta a molteplici interpretazioni e occasioni di consumo. Può essere servito ben caldo appena spadellato nelle giornate più fredde, oppure lasciato intiepidire o persino raffreddare completamente in frigorifero per diventare un'eccezionale e raffinata insalata fredda estiva da preparare in anticipo per un pranzo fuori porta. La sua natura naturalmente priva di glutine e del tutto vegetale lo rende inoltre la soluzione ideale per soddisfare ospiti con diverse esigenze alimentari, garantendo sempre un successo visivo e delizioso al palato.