Sebbene molta frutta tropicale sia reperibile tutto l'anno grazie alle importazioni, è proprio in estate che alcuni di questi frutti raggiungono il loro apice di sapore, maturando al sole e offrendo il meglio delle loro qualità. Quando ci troviamo di fronte al banco della frutta, l'abbondanza di scelte può essere quasi schiacciante: per l'estate, però, possiamo orientarci verso alcune gemme che brillano particolarmente per gusto e proprietà. Il mango, ad esempio, è un vero e proprio simbolo dell'estate tropicale: la sua polpa, di un giallo-arancio intenso, è incredibilmente dolce e succosa, quasi burrosa, e sprigiona un profumo inebriante. Ricco di vitamine A e C, è perfetto per fare il pieno di nutrienti. Per sceglierlo al meglio, cerchiamo un frutto che sia leggermente morbido al tatto e che emani un profumo dolce e fruttato vicino al picciolo. 

Dalla papaya all’ananas: la frutta esotica che domina le nostre tavole

Accanto al mango, la papaya offre una dolcezza più delicata e una consistenza morbida, quasi vellutata - particolarmente apprezzata per i suoi enzimi digestivi, che la rendono un'ottima alleata per il nostro intestino. Una papaya matura avrà una buccia con sfumature gialle e sarà cedevole al tatto; è meglio evitare quelle con estese macchie nere o ammaccature. Non possiamo poi dimenticare l'ananas, un evergreen rinfrescante con il suo caratteristico sapore dolce-acidulo: questo frutto è un classico intramontabile per le giornate calde. Per assicurarci di portare a casa un ananas maturo e succoso, dobbiamo annusarne la base: dovrebbe avere un profumo intenso e dolce.

Le foglie del pennacchio, inoltre, dovrebbero apparire fresche e verdi, e se proviamo a tirare una foglia centrale, questa dovrebbe staccarsi con facilità. Per chi ama i sapori più intensi e aromatici invece, il frutto della passione, o maracuja, è una scelta eccellente: con la sua polpa gelatinosa e il profumo penetrante, è capace di trasportarci in un attimo ai tropici. La sua buccia dovrebbe essere rugosa e di un colore violaceo, un segno che indica una maggiore maturità e, di conseguenza, più dolcezza. Tra i frutti più piccoli ma non meno saporiti troviamo il litchi, una piccola meraviglia dolce e succosa dal sapore floreale, e il rambutan, suo parente stretto, con i suoi "capelli" esterni più lunghi e morbidi e una polpa altrettanto delicata e gustosa. Per entrambi, la buccia deve essere vivace nel colore, senza macchie marroni, e leggermente morbida al tatto. 

Come gustare al meglio la frutta esotica: dai frullati alle insalate

La versatilità della frutta esotica è uno dei suoi maggiori pregi, che ci permette di sperimentare e inserirla in una miriade di preparazioni, dalle più semplici alle più elaborate. Il modo più autentico per apprezzarne la purezza del sapore è gustarla fresca e al naturale: basta tagliarla a fette o a cubetti e lasciarsi trasportare dai suoi aromi. Un tocco di lime può esaltare ulteriormente i sapori in una macedonia esotica, creando un connubio perfetto di dolcezza e acidità. Per una sferzata di energia e idratazione, i frullati e gli smoothie sono la soluzione ideale: immaginate un frullato cremoso con mango, papaya, latte di cocco e un pizzico di zenzero fresco - una vera delizia rinfrescante e nutriente per affrontare le giornate più calde. Ma la frutta esotica non è solo per il dolce: molti di questi frutti si abbinano splendidamente a piatti salati, aggiungendo un tocco inaspettato e sofisticato. L'avocado, pur non essendo strettamente "esotico" nel senso più stretto del termine per alcune cucine, è un pilastro delle insalate fresche, perfetto con pomodorini, cipolla rossa e coriandolo. L'ananas può essere una rivelazione in abbinamento con gamberi, pollo o verdure croccanti come sedano e ravanelli, creando un contrasto di sapori e consistenze. Il mango, con la sua dolcezza, si sposa meravigliosamente con piatti come il pollo al curry, il pesce o in insalate con formaggi freschi, regalando una nota agrodolce inusuale. 

La frutta esotica nei dolci: dalla cheesecake al gelato

Quando si parla di dessert e dolci, la frutta esotica si presta a creazioni spettacolari: mango, ananas e frutto della passione sono ingredienti perfetti per ripieni di torte e crostate, o come eleganti decorazioni. Pensate a una cheesecake al mango o a una crostata all'ananas, vere tentazioni per il palato. Gelati e sorbetti al cocco o al frutto della passione sono poi l'apice della freschezza e della golosità per le serate estive. E per un tocco originale durante un aperitivo, una sangria esotica con ananas, mango, pitaya, succo di bergamotto e limone, magari arricchita con un vino leggero come il Merlot o un Lambrusco, sarà un successo garantito. Non dimentichiamo poi l'utilizzo in bevande e cocktail: l’acqua di cocco è una bevanda dissetante per eccellenza, mentre il litchi può essere la base per creare cocktail freschi e delicati come un Litchi Spritz.

Succo di lime, frutto della passione e zenzero si prestano poi a innumerevoli varianti, sia in bevande analcoliche che in cocktail più elaborati. Un piccolo consiglio per la conservazione: molta frutta esotica matura a temperatura ambiente e, una volta raggiunta la maturazione ottimale, può essere conservata in frigorifero per prolungarne la freschezza, come nel caso di avocado e litchi. E sebbene la frutta esotica provenga spesso da lontano, è sempre un'ottima pratica verificare la provenienza e, quando possibile, preferire prodotti coltivati più vicini a noi, come l'avocado siciliano - che a livello di sapore, non ha nulla da invidiare a quello che arriva da Paesi esotici e ben più lontani.