Sebbene il suo gusto possa non essere gradito a tutti, con qualche piccolo accorgimento è possibile trasformarlo in un ingrediente gustoso e versatile. Il cavolo riccio è una miniera di vitamine e minerali essenziali: pensate che una sola tazza di questa verdura cruda contiene più della dose giornaliera raccomandata di vitamina K, vitamina A e vitamina C. La vitamina K è fondamentale per la coagulazione del sangue e per la salute delle ossa, mentre la vitamina C è un potente antiossidante che rafforza il sistema immunitario. La vitamina A, invece, è cruciale per la vista e per la salute della pelle. Inoltre, il cavolo riccio è una fonte di manganese, calcio, rame e potassio - minerali importanti per il corretto funzionamento dell'organismo.

Nonostante il suo elevato contenuto di nutrienti, il cavolo riccio è anche molto povero di calorie, il che lo rende un alleato ideale per chi cerca di mantenere un peso sano. I benefici del cavolo riccio non si limitano al suo profilo nutrizionale: questa verdura è ricca di potenti antiossidanti come la quercetina e il kaempferolo, molecole che aiutano a combattere i danni dei radicali liberi e riducono l'infiammazione nel corpo. L'infiammazione cronica è spesso collegata a malattie gravi come quelle cardiovascolari e alcuni tipi di cancro. Le fibre presenti nel cavolo riccio aiutano a mantenere la salute intestinale e a regolare i livelli di zuccheri nel sangue. Inoltre, alcuni studi suggeriscono che il consumo regolare di cavolo riccio possa contribuire ad abbassare i livelli di colesterolo.

Come consumare il cavolo riccio: va bene anche cotto, non solo crudo

Prima di tutto, è fondamentale preparare il cavolo riccio nel modo giusto: se lo consumi crudo, devi massaggiare le foglie. Dopo averle lavate e asciugate, rimuovi la costa centrale più dura e spezzetta le foglie. Metti il cavolo in una ciotola, aggiungi un pizzico di sale e un filo d'olio d'oliva extra vergine, e massaggia con le mani per un paio di minuti. Questo semplice gesto ammorbidirà le fibre, rendendole più digeribili e piacevoli al palato: è il segreto per preparare un'insalata di cavolo riccio perfetta, che puoi arricchire con frutta secca, formaggi, o un condimento agrodolce. Non pensare però a consumarlo soltanto da cotto, visto che si presta anche a moltissime preparazioni che prevedono la cottura. La più semplice è la cottura al vapore, che mantiene intatte gran parte delle sue proprietà nutritive. Bastano pochi minuti per renderlo tenero e pronto per essere condito con aglio, peperoncino o salsa di soia. In alternativa, puoi saltarlo in padella con un filo d'olio, aglio e peperoncino, creando un contorno gustoso e veloce. Il cavolo riccio è anche un'ottima aggiunta a zuppe e minestre, a cui conferisce sapore e sostanza. Puoi usarlo per arricchire un minestrone di verdure o per preparare una vellutata cremosa. Chiudiamo poi con qualche consiglio se vuoi provare a sperimentare, rendendo il cavolo riccio il protagonista di ricette sorprendenti. Ad esempio, le chips di cavolo riccio al forno sono uno snack salutare e irresistibile: basta condire le foglie con olio e spezie, e infornarle fino a quando non diventano croccanti; alternativa gustosa alle patatine fritte. Un altro modo per consumarlo è nei frullati o negli estratti, combinandolo con frutta come mela, ananas o banana per mascherare il sapore più amaro. Infine, puoi aggiungerlo a sformati di verdure, torte salate o persino a salse per la pasta. Insomma, con un po' di fantasia, il cavolo riccio può diventare un ingrediente prezioso in ogni cucina.